過去普遍認為，癌細胞轉移是隨機、而且無法預測。台大團隊日前和美國康乃爾醫學院找出「癌症轉移機轉」，原來癌細胞轉移前會先派遣「哨兵」開路。臨床醫師認為，新發現可以用來評估病患「預後」是否會轉移，藉以減少不必要的用藥；也可以預測轉移位置，找出讓癌細胞「迷路」的技術。　 (黃仲丘報導)

　過去癌症轉移一直被認為是最棘手的情形，癌細胞透過血液、淋巴液遊走全身，下一個轉移的位置會跑到哪，幾乎無法預料。台大植物病理與微生物學系副教授沈湯龍與美國康乃爾醫學院研究團隊找到癌症轉移機轉，發現癌細胞轉移前會先派遣「哨兵」，「胞外泌體」(exosomes)到即將轉移的部位提供養份，再透過上面的「蛋白受體」(integrin)，標記特定器官的郵遞區號，幫癌細胞先開路。換句話說，癌症轉移不再是隨機亂跑，而是有跡可循。

對於這項發現，基隆長庚醫院癌症中心主任王正旭表示，將來可以用來評估癌症患者的預後是否轉移，如果沒有轉移的發生，可以避免過度用藥。如果有轉移，將來也可以開發針對機制的阻斷藥品，避免轉移的發生。王正旭說：「一個就是假設他沒有「胞外泌體」的分泌或是濃度高，所以很有可能他就不會轉移，不轉移的話，我們就沒有必要給予輔助治療；另外如果有發現他高起來的話，就有可能去阻斷這個機轉，這樣他就不會引導癌細胞轉移，等於讓癌細胞失去目標，失去方向，到了那個地方也沒辦法附著在那個器官上面。」

王正旭說，像是肺癌，癌細胞可以隨心臟血管到處遊走，很容易全身轉移，發生像是最棘手的腦轉移。而大腸癌最常轉移到肝臟；胃癌由於不易發現，許多人查覺時也都已經轉移。這項技術的發現，可以針對不同癌症好發的轉移部位及早預測，避免癌症的惡化。